Apesar dos problemas, os representantes do setor agropecuário acreditam que a produção de leite é a grande vocação do Ceará. "Não se fala em pecuária de corte aqui", afirma o presidente da Federação da Agricultura e Pecuária do Estado do Ceará (Faec), José Ramos Torres de Melo. Para ele, regiões de clima árido de todo o mundo têm-se destacado como grande produtoras leiteiras e o Ceará só precisa lidar melhor com a estiagem para passar a fazer parte desse grupo. "O gado daqui come mal porque os produtores não aproveitam o período de chuva para estocar a pastagem, como acontece em outros países", avalia.

Flávio Sabóia, presidente da Associação dos Criadores do Ceará, informa que uma das apostas para mudar a realidade do setor leiteiro cearense, esse ano, é o programa Empreendedor Rural. Resultado de uma parceria entre o Serviço Nacional de Aprendizagem Rural (Senar) e o Serviço de Apoio à Pequena Empresa no Paraná (Sebrae), ele deve investir aproximadamente R$ 900 mil em capacitação para produtores de 33 municípios do Estado. "Falta profissionalismo na cadeia. E eles também são muito arredios a mudanças estruturais. O programa vai tentar mudar isso", diz.

Um dado importante em relação à produção de leite é que a atividade é uma grande geradora de empregos. De acordo com Paulo Martins, só nas propriedades onde o gado leiteiro é criado, trabalham hoje, em todo o Brasil, cerca de três milhões de pessoas. No Ceará, estima-se que cada pequeno empreendimento empregue, em média, três pessoas.

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